[썸원] 손웅정, <모든 것은 기본에서 시작한다> 중

 

1. 기회는 부지불식간에 찾아온다. 살다 보면, 누구나 ‘이때다!’ 싶은 순간이 온다. (그렇게) 우리는 일상적인 시간과 다른 이 순간을 ‘기회’라고 부른다.

2. (그리고) 기회는 (요란하게 다가오는 것이 아니라) 늘 조용하고 수줍게 찾아왔다가 날쌘 토끼처럼 순식간에 도망간다.

 

3. (그래서 세상 사람들은 둘로 나뉜다) 그 기회를 잡는 자와 흘려보내는 자.

 

4. 돌아보면, ‘그때가 기회였구나’ 후회하게 될 때도 많지만, 기회임을 알아챘을 땐 망설일 것도, 계산할 것도 없다. 그냥 잡아야 한다.

 

5. 아비로서, 내가 본 흥민이의 첫 번째 기회는 대한축구협회의 ‘우수선수 해외유학 프로그램’이었다. 당시 대한축구협회는 우수한 고교 축구선수를 선발해 유럽과 남미 등 축구 선진국으로 유학을 보내는 프로그램을 진행하고 있었다.

 

6. 흥민이가 중학생일 때부터 나와 흥민이는 이 프로그램에 관해 잘 알고 있었다. 내가 흥민이와 개인 훈련을 하면서 짬짬이 그 유학 프로그램에 참가한 학생들의 일기를 프린트해서 보여주곤 했기 때문이다.

 

7. 당시 컴퓨터를 잘 다룰 줄도 모르던 내가 딱 한 가지 (자신 있게) 할 수 있는 게 이거였다. 컴퓨터 켜서 대학축구협회 홈페이지에 들어가 유학생들의 일기를 보고 프린트하는 것.

 

8. (그렇게) 프린트한 선수들의 일기를 내가 먼저 읽고 중요한 부분을 밑줄 쳐 흥민이에게 읽어보라고 건네주곤 했다. 해외에 있는 선배 선수들이 어떤 환경에서 어떤 훈련을 하고 있는지를 간접적으로 느끼고 배우게 하기 위해서였다.

 

9. (그러다) 흥민이에게 기회가 찾아온 건 6기 유학생을 선발할 때였다. 엘리트 축구와는 거리가 먼 생활을 했던 흥민이었기에, 이런 프로그램 선발에서는 큰 희망을 걸기가 어려운 게 사실이었다. 흥민이는 갑자기 나타난 아이였고, 중학교 2학년 때가 되어야 정식 축구부 소속이 된 아이였으니까.

 

10. 그런데 6기 때는 (협회에서 선수를 선발하는 것이 아니라) 유학생들이 소속될 독일 현지에서 직접 사람을 보내 아이들을 테스트하고 선발한다는 이야기가 전해졌다. 그때 흥민이에게 말했다. “아빠는 (네가) 가능성이 있다고 본다”고.

 

11. 결국 흥민이는 2008년 우수선수 해외유학 프로그램 6기에 선발됐다. (그런데 이후) 나는 마음이 급해졌다. 이건 흥민이에게 (엄청난) 기회였기에, 없는 살림이라 해도 아끼고 잴 것이 없었다. 주어진 상황에서 최선을 다해야 했다. (그래서) 내가 할 수 있는 모든 일을 하자고 생각했다.

 

12. 독일행이 결정되자마자, 나는 가장 먼저 춘천에 독일어를 할 수 있는 유학생이 있는지 수소문하기 시작했다. 독일로 떠나기 전까지 남은 시간은 한 달 반. 인사말 하나라도, 말 한마디라도 알고 가면 낫겠지, 그러면 낯선 땅에서 (흥민이가) 겁먹고 괜히 주눅 들지 않겠지 하는 마음이었다.

 

13. 어렵사리 독일에서 대학원을 다니다 들어왔다는 유학생을 한 명 찾아냈다. 내가 감당하기 어려운 고액의 과외였지만, 열흘에 한 번씩 수업료를 꼬박꼬박 지불하며 독일어를 익히게 했다.

 

14. (선수 생활을 얼마 안 해본) 내 깜냥으로도 해외에 나가면 가장 중요한 것이 ‘언어’라는 걸 어렴풋하게나마 알 수 있었다. 생존을 위해서는 기본적인 언어를 (반드시) 습득해야 한다. (따라서) 언어는 기회를 제공하는 발판이고, 그 나라에 대한 존중이며, 모든 것의 시작이다.

 

15. (그렇게 언어 준비뿐 아니라, 축구화 등) 내가 얻을 수 있는 정보, 알고 있는 것들을 취합해서 준비를 마쳤다.

 

16. (사람들은 착각하지만) 성공은 선불이다. 이건 분명하다.성공은 10년 전이든, 15년 전이든 내가 뭔가를 선불로 지불했을 때 10년 후에든, 15년 후에든, 20년 후에 성공이 올 가능성이 있다. 

 

17. 그전에 (아무것도) 지불을 안 했는데 내 앞에 어느 날 갑자기 성공이 찾아오진 않는다.